一

    三、六、九“卯期”，杨雄一听鸡叫便已惊醒，恋恋不舍地离开了香喷喷的热被窝。掀开帐子，就着窗外残月的光亮回身望去，只见鸳鸯枕上一弯黑发，妻子睡得正甜，一条生藕也似的膀子，搁在碧罗夹被外面，蝤蛴似的颈上系一根银链子，链子两端吊着一方血罗肚兜，影绰绰、鼓蓬蓬、腻如羊脂的两团肉，越发勾住了杨雄的脚步。他心里在打算：脱一次卯可使得？

    使不得！想起昨天张押司的话，此时非应卯不可。卯时将到，不宜耽误。他叹口气，轻轻将那条生藕似的膀子塞入被内，放下帐子，蹑手蹑脚开了房门，走向后院，汲水漱洗。

    “可是女婿？”走过东厢房，房内有个苍老的声音在问。是杨雄的老丈人潘公。

    “是我。今日卯期。”

    “噢，今日三月三。”潘公问道，“可要当值？”

    “不当值。”

    “既如此，早些回来。”潘公说道，“我有事与你商量。”

    “是了，我午前必回。”

    三班六房，书办皂隶，皆已毕集。等蓟州梁知州升了堂，衙参已毕，然后点卯。杨雄在“卯册”上是第七名，除了兵、刑、工、礼、户、吏六房书办，就数杨雄这个掌管提牢的两院押狱最大。点到他时，梁知州问道：“杨雄，你可知道有人保荐你？”

    杨雄明明知道，不便说破，答一声：“小人不知。”

    “兵房张照文保荐你。”梁知州说，“刘小义前日暴疾身亡，须得有人补他的缺，张照文说你学过那个行当。你平日做事谨慎，我便挑你多关一份粮，你可乐意？”

    “多蒙知州相公提拔，小人岂有不乐意之理。只是刀法生疏了，怕误了公事。”

    “这须不是当耍的事。”梁知州沉吟着，意思有些动摇了。

    兵房书