火药

驻军的数量常年维持在五万以上，这还不包括周遭可供调遣的兵力。维持这些驻军运行的是稻妻的赋税，而赋税来自稻妻国民。这还没有算上战场对人心性的损耗，在那种荒冢遍地之处，夜晚闭上眼睛，似乎就是孤魂的哀嚎。

    但这往往是他们「自行选择」的道路。驻军一年的饷粮养活一家人绰绰有余，且免去赋税，若是孩子年幼，家中劳动力缺乏，这无疑是最佳选择——真是如此吗？

    所谓的「自行选择」，又何尝不是尘埃落在肩上才堆成的大山，退无可退的人抬头看天，却发现落下来的是前人的骨灰。

    或许世间有比此处更为宽仁的存在，可以不用活的如此疲惫。稻妻的外海广阔，一眼望过去，只能见到璃月的山头，隐隐绰绰地点在海平线那头，小的几乎不可见。

    那会是个好地方吗？鹿野院平藏不知道。

    他背着手慢慢地走回天领奉行，路上碰见了柊家三小姐的轿撵。她掀起帘子，和鹿野院打了招呼，道：“大人近日可好？”

    「近日可好」这种客套话，稻妻城里每个人都在问呐。鹿野院平藏笑着回道：“托你的福，还好。”

    “是吗。”柊三小姐轻叹一声，悠悠道：“您身上有股沉伽木的味道呢。”

    歌舞伎町惯用的熏香。取材是稻妻的一种木材，成本不算高，但香气安神。她这是在点自己啊。鹿野院平藏笑而不语，将手上合着的扇子递给了轿撵旁的侍女，再由她转交给轿撵中的柊三小姐。这很奇怪，但他按理是不能直接从自己手上递过去的，有失礼数。

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    柊三小姐展开看了一眼，利落地合上，冲他莞尔一笑：“多谢大人。”

    她家中那个哥哥，也就是柊二公子，前些日子不是被他查出