二十一，圆环

上位。

    「科契尔阁下，您真的不愿意就任吗？」一位年长的枢机忍不住询问，他们今日本来一致认为教皇之位由地位最高的科契尔侯爵接任最为合适，但被他一口回绝。

    「我很肯定，下一任教皇有比我更合适的人选。」瓦伦神色淡淡。

    卢森枢机死後，教廷的主教级枢机就全是瓦伦的人，或与他没有利益和目的冲突的人，可以说现在的枢机团是他的一言堂。瓦伦的能力所有人有目共睹，他们对这个年轻的枢机很信服，即使有什麽小心思，也不会付诸行动，除了野心大的卢森，各国派来的都是聪明人，没有人想在维持得好好的和平上投下炸药。

    几人相互对视一眼，迟疑问道：「不知道您说的是哪位？」

    瓦伦开口：「艾缇．盖勒枢机。」

    「前教皇威里斯．盖勒的养女，圣卫队的统帅，从小在教廷长大，她在教廷与民间都有威望，承袭威里斯前教皇的仁慈，她是最合适的人。」

    在座的艾缇怔怔看着说话的瓦伦，没有想到她的名字会出现在他口中，她按下心中的不解，沉沉看他一眼，转回目光。厅内响起窸窸窣窣的讨论声，他们大多数人都是各国派来的，各有各的立场，无论谁上位，权力的平衡都会倾斜，就像瓦伦说的，艾缇是最好的选择。

    「现在，请各位投票，同意者请示意。」众人沉默一会，一阵静默之後，陆陆续续有人举起手，最终，全数通过。

    告别式的筹备有条不紊地安